Rozvoj občanské společnosti během procesu přípravy ke vstupu
Pro splnění "kodaňských politických kritérií" se očekává, že kandidátské země pouze formálně nepodepíší principy zákonnosti, lidských práv a respektování a ochrany etnických menšin, ale uvedou je také do běžné praxe a vybudují nutný institucionální rámec, který bude podporovat jejich udržitelnost. Rozvoj demokratické společnosti je vnitřně spjat s rozvojem otevřené občanské společnosti, tzv. třetího sektoru, který doplňuje činnost státu a tržní ekonomiky. Fungování nevládních a neziskových organizací (NGO/NPO) hraje klíčovou úlohu při formulování požadavků občanů prostřednictvím aktivní účasti, obhajoby a zvyšování uvědomění. Obecně řada prvků práva Společenství vychází z existence prosperujících a aktivních NGO/NPO (např. spotřebitelská hnutí, ekologické iniciativy, sociální a zdravotní sdružení atd.). Bez činnosti těchto NGO/NPO by právo Společenství nemohlo být obecně akceptováno ani plně uplatněno.
S přihlédnutím ke kontextu situace před přistoupením stanoví směrnice Phare pro období 2002-2003 tento základ podpory občanské společnosti:
"Ochrana a rozvoj demokratických procesů v kandidátských zemích mají zásadní význam pro splnění kodaňských kritérií. Kromě pomoci, která může být za tímto účelem poskytována vládám, např. na ochranu menšin jako jsou Romové, lze finanční a technickou pomoc poskytovat i nevládním organizacím v zájmu:
a) podpory iniciativ jejichž cílem je konsolidace a další rozvoj demokratických postupů a zákonnosti;
b) posílení institucionální kapacity nevládních organizací a sociálních partnerů na všech úrovních;
c) podpora začlenění a účasti jednotlivých skupin, u kterých je z důvodu kultury, víry, pohlaví, věku, sexuální orientace nebo tělesného postižení riziko, že budou sociálně, ekonomicky nebo politicky marginalizovány."